En août 1942, John Deere a lancé un appel à ses employés, à ses concessionnaires et à leurs effectifs. Le but: recruter pour former un bataillon spécialisé dans la maintenance des matériels militaires, « the War Department ». Ils furent presque 950 à se présenter, pour 642 engagés, dont les deux tiers venaient du réseau.
Après une phase de formation – un tank n’est pas totalement identique à un tracteur – ces hommes du « John Deere Battalion » prirent la mer pour la Grande-Bretagne. Ils suivirent ensuite les armées sur le sol français et même au-delà suite au débarquement.
L’article du John Deere Journal détaille le témoignage de Neal Sullivan, un de ces engagés alors âgé de 33 ans. Il a tenu un journal de bord, aujourd’hui précieusement conservé dans les archives du constructeur. Respect.
