Le principe de l’ensilage de maïs épi est de récolter uniquement l’épi avec les rafles et les spathes (voir aussi cet article). Ce qui permet à l’ensilage d’être plus concentré en énergie et d’avoir un taux d’amidon plus important, amidon qui a un effet by–pass (digestible dans l’intestin). 
Pour une bonne conservation, il faut viser un taux d’humidité du grain à 36%. Pour la gestion des rations, il faudra le prendre en compte.
– 30 % de rendement en épis
Pour la gestion des rations, il faudra prendre en compte une diminution du rendement de 30% par rapport à un ensilage plante entière. Le but de l’ensilage maïs épi est donc de pouvoir équilibrer ses rations plus facilement en diminuant la part de maïs plante entière, voire en la supprimant. La part des fourrages protéiques sera en conséquence plus importante. Ce qui permet de réduire les correcteurs. Cette démarche est moins risquée que d’utiliser des compléments fermiers qui seraient trop riches et source d’acidose. L’ensilage maïs épi convient aussi à un système pâturage, ou en engraissement comme aliment de base.
Une récolte spécifique du maïs épis
Les chantiers d’ensilage maïs épi sont plus simples que les chantiers de récolte de la plante entière : l’ensilage se tasse mieux car il est plus fin et qui dit moins de rendement, dit moins de bennes. N’oublions pas que l’ensilage maïs épi se récolte grâce au cueilleur à maïs de la moissonneuse-batteuse monté sur l’ensileuse. Il faut donc quelques adaptations.
Entraînement hydraulique
Des démonstrations ont été organisées par la cuma auprès de trois constructeurs et les devis ont été réalisés en suivant. Une réunion a eu lieu avec Atlantic conseil élevage qui suit des rations avec de l’ensilage de maïs épi. Un point important ressort de cette réunion : le risque de chevauchement des travaux entre l’ensilage maïs plante entière, maïs épi et la moisson maïs grain. Le choix s’est fait en faveur d’une ensileuse John Deere 8200i en raison de sa qualité de coupe mais surtout pour son système à entrainement hydraulique des outils de récolte, monté de série. Cela permet au chauffeur de dételer et atteler rapidement sans intervenir sur la machine, les réglages se faisant depuis la cabine.
Coût du maïs épis : 295 €/h rotor
Le coût de l’ensilage sera garanti à 270€/h rotor (fioul et main d’œuvre compris). Soit une hausse de 20€ par rapport à l’ancienne ensileuse, due à l’augmentation de l’assurance, du fioul et du prix de la machine. Le cueilleur du groupe moisson de la cuma sera facturé à 25€/h.
Finalement, l’ensilage de maïs épi sera facturé 295€/h rotor, soit pour un rendement de 80q/ha et un débit de chantier de 2,5ha/h = 14.75€/t. A cela, il faut rajouter les bennes et le tracteur au silo pour avoir le coût global. Aujourd’hui, avec le nouvel adhérent qui est arrivé sur cette activité, en plus des adhérents qui se sont engagés, 50 hectares sont prévus pour la campagne 2017. La cuma espère pouvoir développer cette activité et proposer l’ensilage maïs épi à de nouveaux adhérents.
D’autres informations sur le maïs épi : L’épi, c’est tout et tous les articles d’Entraid sur le sujet : MAÏS ÉPIS
