« Les bacs d’eau se vident à vue d’oeil », constate Luc Smessaert, éleveur laitier dans l’Oise et vice-président de la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles (FNSEA). Ses vaches ont un accès illimité au pré, mais ne sortent pas avant 20H00. « Au-delà de 25°C, elles sont en stress », explique-t-il. « Le plus important, c’est la qualité et la quantité d’abreuvement, souligne Bertrand Guin, vétérinaire rural. Les animaux vont se mettre à l’ombre, boivent plus. La digestion augmente la température du corps, d’où une perte d’appétit. »
Selon lui, une vache laitière doit boire entre 100 et 120 litres d’eau par jour. Les coups de chaud restent rares. « C’est surtout chez les amateurs; les éleveurs font attention à leurs bêtes. » Ils peuvent concerner les veaux, qui n’ont pas le réflexe de se mettre à l’ombre. Le vétérinaire conseille de les garder à l’abri.
Matelas à eau
« On renforce la surveillance », témoigne Luc Smessaert. L’éleveur a installé quatre gros ventilateurs dans
